Le Bois de pion est un arbre dont les grandes fleurs blanches sont très prisées par les abeilles en raison de leur richesse en pollen.
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Famille: lecythidaceae
Origine: Espèce endémique de la Réunion.
Ethymologie: Le Bois puant doit probablement son nom au fait que son bois, utilisé jadis dans la construction, laisse "suinter une huile fétide" (Cordemoy, 1895), cite Roger Lavergne.
Utilisation(s):
Espèce protégée.
Bois dense, imputrescible et de très bonne qualité, utilisé autrefois en construction.
Aujourd'hui, espèce ornementale présente dans les parcs et jardins.
Usage phytothérapique:
Les graines ont des propriétés laxative, vermifuges et purgatives.
L'écorce et les racines ont des vertus diurétiques et favorisent ou provoquent l'écoulement menstruel.
La tisane de feuilles combat l'asthme, la grippe et la fièvre.
Biologie:
Le bois puant se développe en zone semi-sèche sous le vent, à basse altitude. On le rencontre de plus en plus fréquemment dans les parcs publics.
Le Bois Puant (Foetidia mauritiana Lam.) est une essence précieuse endémique de Maurice et de la Réunion, qui est devenue une espèce très menacée, protégée par Arrêté ministériel du 6 février 1987. Sa rareté est liée à la qualité de son bois, réputé imputrescible, à la destruction du milieu et à l'écorçage par les tisaneurs.
D'autre part, la dureté de ses graines est telle que son taux naturel de régénération est excessivement faible.
En effet, le fruit du bois de pion est indéhiscent et imperméable à l'eau. Dans la nature, il met plusieurs années à se dégrader. Cette dormance physique peut être éliminée en cassant le fruit sec (les fruits verts ont tendance à s'écraser), à l'aide d'un marteau en tapant sur leur diagonale. C’est une opération délicate, pouvant parfois détruire les graines, car ces dernières sont fortement enserrées dans l'endocarpe très dure. Les morceaux de fruits sont déposés sur de la terre en surface sans les recouvrir.
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Description: Le Bois puant est un bel arbre à écorce rugueuse et au tronc bien droit (voir plus de photos) atteignant 10 m de haut, présentant une hétérophyllie de développement : les feuilles juvéniles sont étroites, elliptiques, linéaires, très colorées selon l'exposition au soleil (elles passent de rouge pâle à l'ombre, à rouge pourpre en plein soleil); les feuilles adultes légèrement épaisses, ont un limbe obovale à elliptique, disposées en bouquets à l'extrémité des rameaux. Dans les deux cas, on observe une belle nervure médiane rouge et les feuilles sont sessiles (voir plus de photos). Les fleurs solitaires blanches sont très pollinifères (photos 3-5 et voir plus de photos), et possèdent de très nombreuses étamines en bouquet qui tombent rapidement(voir plus de photos). L'ovaire infère donne un fruit surmonté par les sépales persistants (photos 1 et 2). Il est formé de 4 loges qui contiennent chacune une à deux graines globuleuses d'environ 3 mm de long, noyées dans l'endocarpe lignifié très dure (voir plus de photos).
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