Famille: palmaceae
Sous-famille: arécacees
Origine: Endémique de la Réunion et de Maurice.
Synonymes:
* Areca alba Bory
* Areca borbonica Hort. ex Mart.
* Dictyosperma furfuraceum Hort. ex Balf.f.
* Dictyosperma rubrum Hort. ex Balf.f.
* Linoma alba (Bory) O.F.Cook
Utilisation(s):
Traditionnellement, l'enveloppe rigide et blanche du chou, appelée "emponne" ou "empondre", servait de récipient pour faire sécher le sel de mer des salines (Saint-Leu), et pour le rembourrage des semelles de savates; elle était également utilisée pour construire des hangars ou des abris pour le bétail.
Son "chou" comestible est exploité : ce sont les gaines des feuilles les plus jeunes, situées dans le bourgeon terminal.
Dans les jardins, il est cultivé comme espèce ornementale et se propage facilement.
Biologie:
Avant l'arrivée de l'homme à la Réunion, le Palmiste blanc peuplait les forêts de basse altitude jusqu'à 600 m.
Espèce s'épanouissant en zones chaudes et humides, mais rare aujourd'hui dans la végétation naturelle, car son bourgeon terminal, désigné "chou", comestible et presque aussi apprécié que celui du palmiste rouge, fait partie des repas de fête. Actuellement, son braconnage est sévèremment puni. et quelques agriculteurs le cultivent sur des terrains privés ou en sous-bois, principalement sur la côte Est et dans le Sud de l'île.