Famille: palmaceae
Origine: Probablement originaire de Mélanésie.
Utilisation(s):
Le cocotier est l'arbre le plus cultivé dans le monde pour ses fruits.
Toutes les parties de l'arbre sont utilisées. Dans certaines régions, le tronc est utilisé en construction.
Les feuilles servent à la confection de toitures; tressées, elles sont utilisées pour la fabrication de chapeaux, de paniers, de nattes, de couvertures, de tapis.
Les fibres constituant l'enveloppe de son fruit sont utilisées pour confectionner des tissus, des sacs, des cordages, servent de combustible, ou de substrat pour la culture des anthuriums ou des orchidées.
L'eau de coco contenue dans la noix fournit une boisson rafraîchissante et présente des vertus médicinales.
L'amande (pulpe) est consommée fraîche ou séchée. Lorsqu'elle est séchée, elle est appelée coprah et contient environ 70% d'huile: elle donne l'huile de coco (50% d'acide laurique, acide gras saturé en C12) dont les graisses ont des propriétés nutritives très proches de celles trouvées dans le lait maternel. L'huile de coco a des propriétés antivirales, antibactériennes, et exerce un effet protecteur sur les cheveux cassants ou abîmés et un effet régénérant sur la peau. Elle sert aussi à la fabrication de savons, de caoutchouc synthétique, de glycérine. Elle est également utilisée dans la confection de nombreuses préparations culinaires.
La coque séchée est utilisée en artisanat mais sert également de combustible.
La sève sucrée obtenue après entaille des inflorescences, bouillie, founit le sucre de palme; fermentée, elle donne le vin de palme.
Les bourgeons terminaux sont consommés crus ou cuits sous le nom de choux-palmistes ou choux-cocos.
Biologie:
Originaire de Mélanésie, le Cocotier est actuelllement installé dans tous les pays tropicaux.
C'est un arbre de bord de mer, se plaisant dans les terrains sablonneux et salés où il germe facilement.
Il exige un bon ensoleillement et une pluviométrie régulière et bien répartie tout au long de l'année.
Particularité: Les fruits, flottables, peuvent être transportés sur de longues distances par les courants marins, tout en conservant leur pouvoir germinatif très longtemps malgré un séjour prolongé dans l'eau salée.
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